Le substrat d'un bonsaï n'a rien à voir avec du terreau de jardin. C'est un mélange drainant, aéré et stable qui doit assurer trois fonctions : retenir un peu d'eau, libérer rapidement l'excédent, et offrir un ancrage pour les racines. Voyons les composants standards puis les mélanges par essence.
Les composants classiques
Akadama
Terre cuite japonaise, base historique de tous les mélanges. Forme des billes structurées qui retiennent l'eau mais laissent passer l'air. Disponible en granulométrie variable selon la taille des pots.
Pumice (pierre ponce)
Roche volcanique très poreuse. Excellent drainage, allègre le mélange, neutre chimiquement.
Pouzzolane
Autre roche volcanique, plus dense et plus rouge. Moins poreuse que le pumice, retient plus l'eau.
Écorce de pin compostée
Ajout matière organique pour les essences qui aiment l'acidité (azalée, hortensia).
Mélanges par essence
| Essence | Mélange recommandé |
|---|---|
| Genévrier | 1/3 akadama, 1/3 pumice, 1/3 pouzzolane |
| Pin | 2/3 pumice, 1/3 akadama (très drainant) |
| Érable | 1/2 akadama, 1/2 pumice |
| Ficus, orme | 1/2 akadama, 1/4 pumice, 1/4 pouzzolane |
| Olivier | 1/3 akadama, 2/3 pumice (très drainant) |
| Azalée | Kanuma 100% (substrat acide spécifique) |
Quand rempoter ?
Tous les 2 à 4 ans selon l'essence et l'âge :
- Jeunes bonsaïs en formation : tous les 2 ans.
- Bonsaïs adultes feuillus : tous les 3 ans.
- Conifères matures (pins, genévriers) : tous les 4 ans.
- Bonsaïs très anciens : tous les 5 ans, voire plus.
Quand dans l'année ?
Fin février à mi-mars pour les essences caduques. Mars-avril pour les conifères. Avant le débourrement des bourgeons mais après la fin des gelées sévères.
Le geste
- Ôter le bonsaï du pot.
- Démêler les racines à la pince à dent ou au crochet.
- Couper le tiers extérieur des racines (jamais plus de la moitié).
- Désinfecter le pot, mettre une grille au fond sur les trous de drainage, fil pour maintenir l'arbre.
- Couche de drainage (pumice gros), puis substrat, puis poser le bonsaï, ajouter substrat, tasser, arroser abondamment.
- Placer à l'abri du soleil direct pendant 2 semaines pour la reprise.
Pour la taille, la ligature ou la fertilisation, voir les pages dédiées.