Les deux bonsaïs d'intérieur les plus vendus en France. Tous les deux à des prix accessibles, tous les deux d'origine asiatique tropicale, tous les deux candidats au statut de "premier bonsaï". Et pourtant, l'un est largement plus indulgent que l'autre. Comparaison sans complaisance.
Le ficus retusa, ou ficus ginseng ✓
Originaire d'Asie tropicale. C'est le bonsaï "tank", celui qui pardonne presque tout. Trois jours d'oubli d'arrosage en été, il ne dit rien. Déplacement de pièce, il bougonne deux semaines puis repart. Coupe maladroite, il cicatrise vite. C'est exactement ce qu'il faut pour démarrer, parce qu'on va faire des erreurs, et il vaut mieux qu'elles ne soient pas mortelles.
Son défaut principal, des feuilles parfois trop grandes pour la taille de l'arbre, surtout sur les sujets jeunes. Cela se travaille avec une taille régulière qui force la formation de feuilles plus petites, mais ça prend deux à trois ans avant de voir une vraie différence. Côté prix, en jardinerie, on trouve entre 25 et 80 € selon la taille et la qualité du tronc. Sur les marchés et boutiques spécialisées de l'annuaire, monter à 150-300 € donne accès à des sujets vraiment travaillés.
Le carmona, ou Ehretia microphylla 🌸
Origine également tropicale asiatique. Bien plus exigeant que le ficus sur trois points, l'arrosage (un oubli et les feuilles tombent), la lumière (minimum 4-5h de lumière vive par jour, sinon il dépérit), et l'humidité ambiante (l'air sec d'un appartement chauffé en hiver lui pose problème). En contrepartie, il offre des feuilles minuscules naturellement, une ramification fine remarquable, et de petites fleurs blanches parfumées au printemps. Esthétiquement, c'est un cran au-dessus du ficus.
Côté entretien quotidien 💧
Pour le ficus, contrôle du substrat tous les deux ou trois jours en été, tous les cinq à huit jours en hiver. On arrose quand le substrat sèche en surface. C'est tout. Pour le carmona, contrôle quotidien obligatoire. Vaporisation utile en hiver chauffé. Vacances de plus de quatre jours, prévoir un système d'arrosage automatique ou un voisin formé.
Côté taille et mise en forme
Le ficus cicatrise en quelques semaines après une coupe, ce qui en fait un excellent terrain d'apprentissage de la taille structurelle. Le carmona cicatrise plus lentement, on doit être plus délicat dans les interventions. Pour la ligature, les deux supportent bien le fil aluminium, mais sur le carmona on surveille de plus près l'effet sur l'écorce, qui marque facilement.
Pour qui le carmona devient vraiment intéressant 🌳
Si on a une véranda ou une grande baie vitrée bien exposée, si on est prêt à arroser quotidiennement, si on cherche un bonsaï qui sera beau plus vite (feuilles fines naturellement), alors le carmona est un excellent choix. Pour quelqu'un qui veut un bonsaï "sympa" dans son salon sans s'embêter, le ficus reste le bon choix.
Le verdict pratique
Premier bonsaï, ficus retusa. Sans hésiter. Une fois qu'on maîtrise l'arrosage et qu'on a compris les bases du placement intérieur, on peut envisager un carmona en deuxième arbre, et la satisfaction sera double parce qu'on saura quoi en faire 🌿.
Pour explorer d'autres pistes (sageretia, polyscias, crassula), la page espèces d'intérieur élargit le panorama.